El sodio (Na) y el agua
El sodio es un elemento presente de forma natural que llega al agua en forma de iones de sodio disueltos (Na+). Su concentración varía según la geología, la influencia del agua de mar, la escorrentía de sal de carretera, las aguas residuales y los aportes industriales. El agua de mar suele contener aproximadamente 11 g/L de sodio; las concentraciones en el agua dulce suelen ser mucho menores, pero pueden variar considerablemente.
¿Cómo reacciona el sodio metálico con el agua?
El sodio elemental reacciona de forma vigorosa y exotérmica con el agua:
2Na(s) + 2H2O(l) → 2NaOH(aq) + H2(g)
La reacción forma hidróxido de sodio, una solución alcalina y corrosiva, y gas hidrógeno. El calor de la reacción puede inflamar el hidrógeno o el sodio. Esta reacción corresponde al sodio metálico; los iones de sodio disueltos y las sales comunes de sodio, como el cloruro de sodio, no reaccionan de la misma manera con el agua.
Compuestos de sodio en el agua
El sodio suele estar presente como Na+ junto con iones como cloruro, bicarbonato, sulfato y carbonato. Muchas sales de sodio se disuelven fácilmente en agua, por lo que la filtración convencional no elimina el sodio disuelto. Las concentraciones dependen de la fuente de agua y de las condiciones locales; es necesario analizar el agua para determinar el valor correspondiente a un suministro concreto.
¿Por qué hay sodio en el agua?
La meteorización de las rocas libera sodio al suelo y a las aguas superficiales. El sodio también puede llegar al agua por la intrusión de agua de mar, la escorrentía de sales de deshielo, las aguas residuales, los retornos de riego y algunos vertidos industriales. La importancia relativa de estas fuentes varía según el lugar y la estación.
En el agua dulce, una concentración elevada de sodio puede afectar al sabor y hacer que el agua sea menos adecuada para cultivos o suelos sensibles, según la concentración y los iones que la acompañen. La salinidad y los riesgos para el riego relacionados con el sodio deben evaluarse mediante un análisis completo del agua, no solo a partir de la concentración de sodio.
El sodio en el agua potable y la salud
El sodio es un nutriente esencial, pero importa la ingesta alimentaria total. La Organización Mundial de la Salud recomienda a los adultos consumir menos de 2 g de sodio al día (equivalentes a menos de 5 g de sal). La OMS no ha establecido un valor guía basado en criterios de salud para el sodio en el agua potable; las concentraciones superiores a unos 200 mg/L pueden afectar al sabor. Los niveles de sodio en el agua potable varían, por lo que debe consultarse un resultado de laboratorio o un informe del proveedor para conocer la concentración real.
Quienes hayan recibido la recomendación de limitar el sodio pueden consultar a su proveedor de agua o de tratamiento sobre su concentración, incluido cualquier aumento debido a un descalcificador de ciclo sódico. El asesoramiento dietético o médico individual debe proceder de un profesional sanitario cualificado.
¿Cómo se puede eliminar el sodio del agua?
El sodio disuelto se elimina mediante procesos que separan o intercambian iones, como la ósmosis inversa, la electrodiálisis y la desmineralización por intercambio iónico. La destilación también puede reducir las sales disueltas. El proceso adecuado depende de la composición del agua de alimentación, el caudal, la recuperación, la calidad exigida del agua tratada y la eliminación del concentrado. El ablandamiento convencional de ciclo sódico no elimina el sodio: intercambia calcio y magnesio por sodio y puede aumentar la concentración de sodio en el agua tratada.
Para diseñar el tratamiento, evalúe el sodio junto con los demás iones disueltos y el uso previsto del agua tratada. Lenntech ofrece tecnologías de ósmosis inversa y electrodiálisis para reducir las sales disueltas.
Última revisión: 31 de octubre de 2026 por Lenntech.