El cloro (Cl) y el agua
El cloro se utiliza ampliamente para desinfectar el agua potable. Puede inactivar muchos microorganismos patógenos y, si se gestiona adecuadamente, dejar una concentración residual que ayuda a proteger el agua mientras circula por la red de distribución.
Especies de cloro en el agua
En el tratamiento del agua, «cloro» suele referirse al cloro libre que se produce al añadir cloro gaseoso o hipoclorito al agua. Se forman ácido hipocloroso (HOCl) e iones hipoclorito (OCl−); sus proporciones relativas dependen principalmente del pH. Estas especies desinfectantes son distintas de los iones cloruro (Cl−), que son sales disueltas comunes y no proporcionan una concentración residual de desinfectante.
Desinfección y protección residual
El cloro se utiliza como desinfectante primario y también se aplica habitualmente para mantener una concentración residual en la red de distribución. La eficacia de la desinfección depende de la concentración de cloro, el tiempo de contacto, el pH, la temperatura, la turbidez y la demanda de cloro del agua. Los objetivos operativos y los requisitos normativos varían según la jurisdicción y el sistema de abastecimiento; los operadores supervisan el proceso para equilibrar el control de patógenos, la protección residual, el sabor y la formación de subproductos.
Subproductos de la desinfección
El cloro puede reaccionar con la materia orgánica natural del agua de origen y formar subproductos de la desinfección (DBP), entre ellos trihalometanos (THM) y ácidos haloacéticos. Las concentraciones de DBP dependen de la composición del agua de origen y de las condiciones de tratamiento. Los servicios de abastecimiento pueden controlar los precursores y optimizar la desinfección para reducir la formación de DBP sin dejar de mantener un control microbiológico eficaz.
Consideraciones sobre el seguimiento y el tratamiento
Las concentraciones residuales de cloro libre y cloro total se controlan en las plantas de tratamiento y, cuando es necesario, en toda la red de distribución. Cuando un proceso requiere agua declorada, puede seleccionarse una etapa de eliminación adecuada según las especies de cloro, la composición del agua y los requisitos de los procesos posteriores. Las decisiones sobre la cloración deben formar parte de una estrategia de seguridad del agua y tratamiento, en lugar de basarse únicamente en la concentración de cloro.
Última revisión: 31 de octubre de 2026 por Lenntech.