Sacarosa - caña de azúcar

El refino de azúcar de caña incluye una unidad de decoloración para eliminar las melanoidinas generadas por las reacciones de Maillard, responsables del sabor, olor y color que está afectando la calidad del producto final. Estas moléculas tienen algunos grupos carboxílicos que proporcionan características aniónicas, bien removidas del azúcar crudo usando resinas aniónicas de base fuerte (SBA). Los carbones activados también eliminan los colores, pero el manejo y la regeneración en un horno de combustión es menos conveniente.

Las resinas de intercambio iónico son resinas macrorreticulares (con tamaño de poro grande). La resina estirénica tiene una excelente capacidad de carga de color y una vida útil más prolongada, pero podría ensuciarse más rápidamente con contaminantes orgánicos con una regeneración más difícil. Por lo tanto, el acrílico podría ser la mejor opción para el azúcar en bruto con alto contenido de color y, en cualquier caso, se recomienda realizar una limpieza de vez en cuando, dependiendo la frecuencia de la materia prima. El diseño estándar se compone de dos columnas en serie (la primera eliminando el 60% del color influyente, la segunda trabajando como pulidora) con un regenerante que pasa de la columna de pulido a la de trabajo.

La regeneración se realizará gracias a una solución de salmuera de NaCl al 10% con una pequeña cantidad de sosa cáustica (menos de 0,5% de NaOH) y existe alguna solución de recuperación de salmuera mediante tecnología de nanofiltración, reduciendo el coste y la eliminación de los residuos regenerantes.