Sales y compuestos comunes de radio en el agua

El radio en el agua es un contaminante radiológico que suele considerarse como Ra(II) disuelto y en función de la actividad de sus isótopos. Los compuestos siguientes ayudan a explicar su comportamiento en el agua; no son componentes habituales presentes en grandes cantidades en el agua potable ni sustancias químicas propuestas para su uso rutinario.

Véanse también el radio en el agua y la página sobre el elemento radio.

Selección de sales y compuestos

Se trata de una selección práctica, no de una clasificación según su abundancia en todas las aguas. Las descripciones cualitativas de solubilidad se refieren al compuesto indicado; la hidratación, la temperatura, el pH y la formación de complejos pueden modificar su comportamiento. Una sal inicialmente soluble no necesariamente permanece inalterada tras añadirse al agua.

Eliminación, purificación y recuperación

El intercambio catiónico, la ósmosis inversa y el ablandamiento con cal son opciones reconocidas para eliminar el radio. La coprecipitación con sulfato de bario y los procesos basados en manganeso también pueden ser pertinentes para aguas de alimentación adecuadas. La selección depende de la dureza, la salinidad, el sulfato, los iones competidores, la reducción de actividad requerida y la gestión de los residuos.

Los resultados deben expresarse por isótopo y en unidades de actividad apropiadas, como Bq/L, en lugar de comparar directamente la solubilidad de una sal en masa con un objetivo de calidad del agua. La eliminación concentra la radiactividad en la resina, los lodos, las incrustaciones, la solución regenerante o el concentrado de membrana; no la elimina. El radio y el radón plantean problemas de tratamiento distintos. Antes de elegir un proceso, es necesaria una evaluación radiológica y de gestión de residuos específica para el proyecto.

Información para seleccionar el proceso

Entre los datos útiles figuran el caudal, el pH, la temperatura, la salinidad, el radio total y disuelto, otros metales, los sólidos en suspensión y los componentes conocidos que forman complejos. Se debe definir el objetivo de calidad del agua tratada y determinar si la recuperación es uno de los objetivos. Las pruebas de laboratorio o a escala piloto pueden determinar el rendimiento con el agua de alimentación real, en lugar de hacerlo con una solución salina simplificada.