Y-Strainers

Los Strainers en Y son dispositivos para remoción mecánica de sólidos no deseados de líquidos, gases o líneas de vapor a través de un elemento de colado perforado o malla de alambre. Son usados en tuberías para proteger bombas, metros, válvulas de control, trampas de vapor, reguladores y otros equipos de proceso.

Los Strainers en Y son soluciones de colado rentables en muchas aplicaciones. Cuando la cantidad de material para remover desde el flujo es relativamente pequeña, resultante de largos intervalos entre limpiezas de pantalla, la corriente de colado se limpia manualmente, apagando la línea y removiendo la tapa del Strainer. Para aplicaciones con carga de tierra más pesadas, los Strainer en Y pueden ser equipados con una conexión de “tubo de extracción (blow-off)” que permita limpiar la pantalla sin quitarla del cuerpo del Strainer.

Los Strainers en Y son usados en una gran variedad de aplicaciones de colado de líquidos para proteger los componentes del sistema de proceso aguas abajo en muchas industrias, incluyendo:

Procesamiento químico, petróleo, generación de energía y marina. Las aplicaciones de manejo de agua, donde los Strainers en Y son usados para proteger equipos que se pueden dañar u obstruir por arena, gravilla u otros escombros indeseados, son muy comunes.

Mientras que a menudo se usan muchos tipos diferentes de aplicaciones en líquidos, un Strainer en Y es considerado el estándar para aplicaciones de vapor y es casi universalmente utilizado para estas aplicaciones. Su forma compacta y cilíndrica es muy fuerte y puede trabajar con altas presiones. Es literalmente, un recipiente a presión. Los Strainers en Y que resisten presiones hasta de 6000 psi no son muy comunes. Por supuesto, en estos casos, el diseño del filtro es crítico para que pueda soportar estas altas presiones sin temor a fallas. Cuando se maneja vapor a alta presión, surge otro factor de complicación, la temperatura. Con presiones de vapor de 1500 psi o mayores, el acero carbono estándar a veces no es adecuado porque la temperatura del vapor puede ser de 1000 °F o más. Para estos casos el cuerpo del Strainer en Y es generalmente hecho en acero al cromo-molibdeno.

Además del vapor, los Strainers en Y son frecuentemente usados en aplicaciones con aire y gas natural. Nuevamente aquí, las presiones altas no son poco comunes. Sin embargo, a diferencia del vapor, la presión alta de aire no significa automáticamente una alta temperatura, entonces, los cuerpos de acero carbono ordinarios de espesor de pared suficiente, son generalmente satisfactorios.

A diferencia de otros tipos de Strainers, un Strainer en Y tiene la ventaja de poder ser instalado ya sea en posición horizontal o vertical. Obviamente, en ambos casos, le elemento de cribado puede estar en la “parte de abajo (down side)” del cuerpo del Strainer, así que el material atrapado puede recogerse adecuadamente en él.    

Algunos fabricantes reducen el tamaño del cuerpo del Strainer en Y para ahorrar material y reducir costos. Antes de instalar un Strainer en Y, esté seguro de que es suficiente para manejar adecuadamente el flujo. Un Strainer barato puede ser el indicador de una unidad de tamaño insuficiente.

Los Strainer en y de acero carbono son utilizados en la industria petroquímica y del aceite. Tienen excelente resistencia a choques térmicos y mecánicos, consideraciones importantes en caso de un incendio. Muchas de las refinerías de aceite no permiten componentes de tuberías en hierro por esta razón. Los Strainer en Y de acero carbono también son utilizados para aplicaciones a alta presión por su gran resistencia.

Los Strainers en Y en acero inoxidable son utilizados donde se requiere una alta resistencia a la corrosión o donde se requiere la ausencia de contaminación. Son populares en la industria química, farmacéutica y de alimentos.

No se puede enfatizar mucho en que los Strainers en Y deben ser adecuadamente diseñados para aplicaciones críticas. Esto significa espesores de pared suficientemente fuertes y conexiones de descarga. Como un ejemplo, en líneas de vapor atrapadas incorrectamente, el condensado puede acumularse en los puntos bajos y volverse una babosa de agua viajando a muy alta velocidad debajo de la línea. Incluso el cambio leve de dirección causada por un Strainer en Y puede producir un choque tremendo que puede dañar el Strainer. Los fabricantes que adelgazan las paredes para ahorrar peso y costos están generando riesgos en estos casos.

Un Strainer en Y, equipado con una conexión de tubo de extracción (blow-off), puede ser un Strainer auto-limpiable. Una válvula es instalada en la conexión localizada en la tapa del Strainer. La pantalla puede, así, ser limpiada simplemente abriendo y luego cerrando la válvula sin apagar el flujo o desensamblar el Strainer. Cuando la válvula está abierta, el material atrapado adentro de la pantalla drena. La ilustración anterior muestra un Strainer en Y con una conexión blow-off.

Otra cosa crítica para revisar en los Strainer en Y es el punto donde la pantalla o el elemento de colado sella al cuerpo. Este asiento debe ser cuidadosamente mecanizado para que ninguna partícula pueda eludirlo. Lo mismo aplica para el extremo de limpieza. La pantalla debe quedar ajustada. Tenga cuidado con los filtros con asientos no mecanizados. La pantalla con asiento incorrecto permitirá el desvío del fluido permitiendo la entrada de suciedad o residuos aguas abajo.

Los Strainers en Y están disponibles en una amplia variedad de conexiones finales que incluyen roscado, bridado y soldado. Las bridas son diseñadas con especificaciones ANSI.

Las bridas especiales como las juntas anulares a menudo están disponibles también. Los Strainers en Y pueden ser construidos de acuerdo con las dimensiones de la brida de la marina estadounidense, las cuales son diferentes a los estándares comerciales. Los Strainers en Y con conexiones finales de extremo o soldadura a tope, para aplicaciones de presión extremadamente alta, a menudo están especificados.

Cuando se especifica o compra un Strainer en Y, el precio, que usualmente es la primera consideración, debería ser el aspecto menos importante. Un Strainer en Y bien hecho y apropiadamente diseñado, durará casi indefinidamente. Su costo inicial, por lo tanto, no es importante, comparado con otras características, cuando se extiende una vida útil a lo largo de muchos años.