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Desinfección de agua potable en USA
Durante décadas, el cloro ha jugado un papel importante en el tratamiento del agua. El cloro es el desinfectante más utilizado. La ventaja del cloro es que se puede producir fácilmente y es relativamente barato. El cloro mata eficazmente a los patógenos. Contribuye a la fiabilidad del agua potable producida a partir de aguas superficiales. Las tabletas de cloro se utilizan para desinfectar el agua en lugares donde no se realiza ningún tratamiento colectivo de agua potable. Después del descubrimiento de subproductos clorados, se ha incrementado el uso de desinfectantes alternativos.
En los Estados Unidos de América, el 50% del agua potable se produce a partir de aguas subterráneas. En algunos casos se utiliza agua superficial de ríos y lagos. El cloro se utiliza principalmente para la desinfección del agua potable en EE. UU. En los últimos años, se han utilizado desinfectantes alternativos, por ejemplo, cloraminas, para reducir la cantidad de subproductos de desinfección.
Normas para la desinfección del agua potable en el USA
En 1914 se aceptó la primera norma para el agua potable. La norma se refería a la cantidad máxima de bacterias que no debería exceder los 100 microorganismos por litro de agua. Se permitieron menos de 2 bacterias coliformes por 100 mililitros de agua. En los años siguientes se establecieron más normas para el agua potable, por ejemplo para plomo, cobre y zinc. Se intensificaron los estándares existentes. En 1962 había 28 estándares para las sustancias que se encuentran en el agua potable. Para los contaminantes químicos y biológicos que amenazan la salud, se formularon valores máximos de contaminación obligatorios. Para las contaminaciones que alteran el aspecto, el sabor y el olor del agua, se formularon valores directores.
Ley de agua limpia
La Ley de Agua Limpia (CWA, 1972) es una enmienda a la Ley Federal de Control de la Contaminación del Agua (1948) que contiene las reglas básicas para la descarga de contaminación en el agua. La CWA se estableció para reparar y preservar la calidad química, biológica y física de toda el agua (incluidos océanos, lagos, ríos, arroyos, aguas subterráneas y humedales) en los Estados Unidos de América. A través de la CWA, la EPA ha obtenido la autoridad para establecer estándares para la contaminación del agua.
Ley de agua potable segura
La Ley de Agua Potable Segura (SDWA) se estableció en 1974. Su propósito es mantener la calidad del agua potable. La atención por la calidad del agua potable aumentó en los Estados Unidos de América después del descubrimiento de varios contaminantes (industriales) en el agua potable y el descubrimiento de subproductos de desinfección.
La EPA establece estándares para el agua potable para proteger la salud pública. Para alcanzar estos estándares, el agua potable se trata para eliminar los contaminantes y posteriormente se analiza. La calidad del agua potable en los EE. UU. Ha mejorado después de la implementación de la SDWA.
Desinfectantes / subproductos desinfectantes de Etapa I y Etapa II Estándar
En 1998 se estableció el Estándar de Desinfectantes / Subproductos Desinfectantes de Etapa I y Etapa II. La etapa II contiene valores máximos de contaminación para subproductos de desinfección que pueden dañar la salud humana. Los subproductos regulados se encuentran en las redes de agua potable en concentraciones que pueden resultar nocivas (tabla 1).
Tabla 1: concentraciones máximas de desinfectantes y subproductos de desinfección de acuerdo con las reglas de Desinfectantes y Subproductos de desinfección Fase I y II.
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Etapa I |
Etapa II |
| Desinfectante |
Chlorine |
4 ppm |
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Chloramines |
4 ppm |
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Chlorine dioxide |
0.8 ppm |
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| Subproductos |
Total trihalomethanes |
80 ppb |
40 ppb |
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Halogenic acetic acids |
60 ppb |
30 ppb |
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Bromate |
10 ppb |
5 ppb |
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Chlorite |
1 ppm |
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(EPA 2001)
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