Sales y compuestos de cromo comunes en el agua
«Sales de cromo en el agua» puede referirse a compuestos industriales añadidos o a especies de cromo disueltas que se forman tras disolverse una sal. Las formas relevantes dependen principalmente del estado de oxidación, el pH, las condiciones redox, la concentración y otros componentes disueltos. El Cr(III) suele ser menos soluble y móvil que el Cr(VI); la tabla siguiente distingue los compuestos representativos de las especies acuosas realmente presentes.
Especies de cromo en aguas naturales e industriales
| Agua o corriente de proceso | Formas de cromo que pueden ser relevantes | Contexto |
|---|---|---|
| Aguas subterráneas y superficiales | Habitualmente, complejos de Cr(III), sólidos de hidróxido o cromo asociado a superficies minerales; Cr(VI) en forma de hidrogenocromato (HCrO4−) o cromato (CrO42−) cuando las condiciones oxidantes o la contaminación favorecen su presencia | Las concentraciones naturales suelen ser bajas, pero las concentraciones locales y la proporción Cr(III)/Cr(VI) varían. El resultado depende del pH, la química redox, los minerales y la materia orgánica. |
| Curtido de cuero y algunas corrientes de acabado de metales | Sulfato de Cr(III), sulfato básico de cromo(III) y complejos de Cr(III) relacionados | El cromo se utiliza en el curtido y otros procesos industriales. Tras la disolución, la sal original no permanece como molécula intacta en el agua. |
| Cromado, tratamientos de conversión con cromatos y soluciones de proceso oxidantes | Cr(VI) procedente de ácido crómico/trióxido de cromo, cromato o dicromato de sodio, y cromato o dicromato de potasio | Las soluciones de proceso de alta concentración pueden contener Cr(VI). El compuesto concreto depende del proceso; no debe deducirse únicamente de un resultado de cromo total. |
| Procesamiento de mineral de cromita y lixiviación alcalina | Cromato de sodio soluble en soluciones de lixiviación alcalinas; sólidos minerales con Cr(III) en los residuos | La especiación del cromo y las sales residuales dependen de las etapas de tostación, lixiviación y tratamiento del agua. |
Las sales de Cr(VI) suelen ser más solubles que las de Cr(III). Sin embargo, en el agua los iones y complejos disueltos vuelven a equilibrarse; el nombre de un compuesto identifica una fuente o un reactivo, no necesariamente la especie final presente en la corriente.
Sales y compuestos de cromo representativos
Los valores de solubilidad siguientes describen el sólido indicado en agua bajo las condiciones especificadas. El estado de hidratación, la temperatura y la fuente de los datos son importantes, por lo que estas cifras son valores de referencia comparativos y no límites de diseño del proceso. Los compuestos de cromo —especialmente los de Cr(VI)— requieren medidas adecuadas de protección laboral y ambiental.
| Compuesto | Fórmula | Estado de oxidación | Solubilidad en agua notificada | Dónde puede encontrarse |
|---|---|---|---|---|
| Cloruro de cromo(III) | CrCl3 (anhidro) | Cr(III) | Ligeramente soluble; las formas hidratadas y las condiciones de la solución difieren | Reactivo o producto químico de proceso; no es una sal típica de las aguas naturales |
| Sulfato de cromo(III) hidratado / sulfato básico de cromo | Cr2(SO4)3·xH2O; variable para el sulfato básico | Cr(III) | Soluble; el valor exacto depende de la hidratación y de la composición del producto | Curtido de cuero y soluciones de proceso que contienen cromo |
| Nitrato de cromo(III) nonahidratado | Cr(NO3)3·9H2O | Cr(III) | Muy soluble en agua | Reactivo especializado o solución de proceso |
| Cromato de sodio | Na2CrO4 | Cr(VI) | 53 g/100 mL a 20 °C | Procesamiento de cromita, fabricación de productos químicos y determinados procesos con cromatos |
| Cromato de potasio | K2CrO4 | Cr(VI) | 62,9 g/100 mL a 20 °C | Reactivo especializado y soluciones de proceso con cromatos |
| Dicromato de sodio | Na2Cr2O7 (el estado de hidratación es importante) | Cr(VI) | Muy soluble; un valor publicado para el compuesto anhidro es del 73,18 % en masa a 20 °C | Reactivo oxidante y producto químico de proceso industrial |
| Dicromato de potasio | K2Cr2O7 | Cr(VI) | 12 g/100 mL a 20 °C | Reactivo oxidante y determinados procesos industriales |
| Trióxido de cromo (anhídrido crómico) | CrO3 | Cr(VI) | 624 g/L (valor publicado); reacciona con el agua para formar especies de ácido crómico | Baños de cromado con ácido crómico y otras soluciones de proceso fuertemente oxidantes; no es una sal |
| Hidróxido de cromo(III) | Cr(OH)3 | Cr(III) | Baja solubilidad; forma un sólido precipitado en condiciones de pH adecuadas | Producto de la reducción de Cr(VI) seguida de la precipitación de Cr(III) |
Los cromatos o dicromatos solubles de sodio y potasio pueden generar oxianiones móviles de Cr(VI). El cromato de plomo y el cromato de bario son sólidos poco solubles y no son representativos de las especies de cromo que suelen encontrarse disueltas en el agua natural; pueden ser relevantes en determinados pigmentos o residuos.
Eliminación, recuperación y concentración del cromo
El tratamiento debe seleccionarse según el estado de oxidación del cromo y la composición completa del agua. La concentración de cromo total por sí sola puede no indicar si se necesita una etapa de intercambio aniónico, intercambio catiónico o reducción. El análisis debe distinguir el Cr(VI) cuando sea pertinente y tener en cuenta el pH, los iones competidores, los sólidos en suspensión y la calidad prevista para la reutilización o el vertido.
| Problema | Posible método de tratamiento | Consideraciones clave |
|---|---|---|
| Cr(VI) disuelto en aguas de cromado, acabado de metales o minería | Reducir químicamente el Cr(VI) a Cr(III), ajustar después el pH para precipitar el hidróxido de cromo y separar los sólidos | Se utiliza habitualmente para aguas residuales industriales. La dosis de agente reductor, el pH, el tiempo de reacción y la separación de sólidos requieren control del proceso; los lodos que contienen cromo necesitan una gestión adecuada. |
| Cromato en bajas concentraciones en aguas de enjuague o corrientes de pulido | Intercambio aniónico o medios adsorbentes adecuados y selectivos para el cromato | El rendimiento depende de los aniones competidores y de la carga. La regeneración produce un residuo de menor volumen y más concentrado que sigue requiriendo tratamiento o recuperación. |
| Cr(III) disuelto | Precipitación como hidróxido y separación de sólidos; puede considerarse el intercambio catiónico para el pulido o la recuperación | Los agentes complejantes y el pH afectan a la eliminación. Un ensayo representativo debe confirmar el cromo residual y las propiedades de los lodos. |
| Reutilización del agua o concentración de sales disueltas | Nanofiltración u ósmosis inversa como parte de una secuencia de tratamiento | Las membranas pueden reducir el cromo disuelto y concentrar el rechazo, pero no destruyen el cromo. Son esenciales el pretratamiento, el control de las incrustaciones y el ensuciamiento, y la gestión del concentrado. |
| Agua de enjuague de proceso concentrada y segregada o solución de recuperación concentrada y segregada | La segregación, el intercambio iónico, la evaporación u otras etapas de concentración pueden facilitar la reutilización de productos químicos o la recuperación de metales | La recuperación depende de la pureza de la corriente, la especiación del cromo, la compatibilidad con el proceso y los requisitos del producto; debe demostrarse para la corriente específica. |
Para obtener información sobre el intercambio iónico, la nanofiltración y la ósmosis inversa, consulte las páginas de tecnologías de Lenntech. Los residuos del tratamiento y los materiales que contienen Cr(VI) deben gestionarse conforme a los requisitos de seguridad y medioambientales aplicables.
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Última revisión: 8 de noviembre de 2026, por Lenntech.
Fuentes y lecturas complementarias
- OMS: Cromo en el agua potable — documento de referencia.
- OMS: ficha informativa sobre el cromo.
- OIT/OMS, Ficha internacional de seguridad química 1370: cromato de sodio.
- OIT/OMS, Ficha internacional de seguridad química 1770: cromato de potasio.
- OIT/OMS, Ficha internacional de seguridad química 1371: dicromato de potasio.
- PubChem / HSDB: datos físicos y químicos del dicromato de sodio.
- OIT/OMS, Ficha internacional de seguridad química 1530: nitrato de cromo(III) nonahidratado.
- Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA): opciones de tratamiento para el cromo-6 en el agua potable.
- Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA): tratamiento de residuos de cromo — reducción, precipitación, filtración e intercambio iónico.