Ozone toxicologia

En concentraciones elevadas, el ozono puede causar problemas de salud tras su inhalación. Los síntomas más comunes son la irritación de las membranas mucosas y dolor de cabeza. Estos síntomas también pueden ocurrir durante episodios de niebla fotoquímica (smog). Concentraciones más elevadas (> 50 ppm) y exposiciones más prolongadas (>30 minutos) pueden ser fatales [7]. Sin embargo, permanecer en una habitación con este tipo de concentraciones es prácticamente imposible.

Los efectos a largo plazo de la exposición al ozono no son del todo conocidos, pero puede conllevar una disminución de la capacidad pulmonar y enfermedades pulmonares. Esta información se basa en experimentos con animales [7,12].

Para prevenir los riegos mencionados previamente, se ha establecido un límite para la cantidad máxima de ozono en áreas en las que se trabaja con este compuesto. Este límite es el llamado Concentración Máxima Admitida, o valor MAC, por sus siglas en inglés. Este valor describe la concentración máxima de una sustancia a la cual puede ser expuesta una persona durante un periodo de tiempo establecido. Para una semana lectiva normal de cinco días, ocho horas al día, el ozono tiene un valor MAC de 0,06 ppm (partes por millón, o mg/L). Para 15 minutos, el valor MAC es 0,3 ppm [11]. El ozono puede medirse en ppm o ppb (partes por billón o μg/L). Con estas medidas se puede monitorizar la concentración deseada de ozono en un sistema. Cuando se sobrepasan los valores MAC cerca del generador de ozono, sonará una alarma. El ozono tiene un olor muy distintivo, lo que lo hace fácilmente detectable. El límite es de 0,02 ppm [7].