Acero Inoxidable
El acero inoxidable es un tipo de metal con base de hierro que contiene al menos 10% de cromo (aleación de metales).
El óxido de cromo “CrO” crea una barrera invisible (“película pasiva”) para el oxígeno y la humedad. Por lo tanto, el cromo protege al hierro contra la mayoría de corrosión y el óxido rojo. Por esto el término acero “inoxidable”.
La capa es demasiado delgada para ser visible, lo que significa que el metal se mantiene brillante. Sin embargo, es impermeable al aire y al agua, protegiendo al metal debajo de esta. También, cuando la superficie es rayada, esta capa se reforma rápidamente.
El propósito del acero inoxidable es proporcionar al material de acero duro, una alta resistencia a las manchas, el moho, la corrosión y una resistencia contra:
En 1821, un francés llamado Berthier encontró que, al ser aleado el hierro con el cromo, se volvía resistente a algunos ácidos. Vale la pena mencionar que todos los tipos de acero expuestos al agua y al oxígeno se corroen. Sin embargo, es aceptado como estándar internacional, que, si se correo menos del 0,1 mm de la superficie de una placa de acero inoxidable en un año, entonces es duradera y puede ser aceptada como la calidad elegida para la aplicación.
Aspectos Medio Ambientales
El acero inoxidable es 100% reciclable. De hecho, más del 50% del nuevo acero inoxidable es hecho de chatarra fundida, siendo un material amigable con el medio ambiente. El polvo del producto del proceso puede ser clasificado como un residuo peligroso, dependiendo de varias propiedades de dicho polvo (ej. Toxicidad, solubilidad, inflamabilidad).
Los artículos producidos de producto sólido no son ecológicamente peligrosos. Sin embargo, los productos finamente divididos son peligrosos, basados en sus componentes, para los peces, animales, plantas y el medio ambiente, si se libera. El grado dependerá del tamaño de la partícula y la cantidad liberada.
No se espera que el producto sólido migre fácilmente al suelo o al agua subterránea en función de su forma insoluble. Sin embargo, si el material es finamente dividido, se vuele móvil en agua y contamina el suelo y el agua subterránea. De hecho, este material puede continuar en el ambiente por largos periodos, dependiendo de su resistencia a la corrosión, insolubilidad y propiedades no biodegradables.
El consumo de energía necesario para la producción de acero inoxidable ha venido disminuyendo recientemente debido a mejoras tecnológicas y medidas de conservación de energía.
Salud Ocupacional y Problemas de Seguridad
Cualquier artículo manufacturado a partir de productos sólidos serán clasificados generalmente como no peligrosos. No obstante, algunos elementos metálicos contenidos en estos productos han sido determinados como tóxicos y son sujeto de regulación y controles. Estos elementos pueden ser emitidos como contaminantes de aire bajo ciertas condiciones del proceso, tales como quemado, fusión, corte, aserrado, soldadura fuerte, molienda, fresado, mecanizado.
Ciertos materiales y equipos utilizados en producción de productos de acero inoxidable (fluidos de corte/mecanizado, revestimientos, procesamiento, lubricantes, productos químicos de limpieza / decapado, fundentes de soldadura, soplete y sistemas de corte por plasma) pueden constituir un alto riesgo y deben tratarse en consecuentemente
Tipos de Acero Inoxidable
Hay más de 150 grados de acero inoxidable, de los cuales 15 son más comunes.
El Instituto Americano del Hierro y el Acero (AISI por sus siglas en inglés) define los siguientes grados, entre otros:
- Serie 200: aleación austenítica de hierro-cromo-niquel-manganeso
- Serie 300: aleación austenítica de hierro-cromo-niquel
- Tipo 301: altamente dúctil para productos formados. También se endurece rápidamente durante trabajo de mecanizado
- Tipo 303: versión de mecanizado libre de 304 mediante adición de sulfuro
- Tipo 304: el más común; clásico acero inoxidable 18/8
- Tipo 316: aleación adicional de molibdeno para prevenir formaciones específicas de corrosión
- Serie 400: aleación ferrítica y martensítica
Austenítico quiere decir un metal de solución sólida de hierro y carbono, no magnética, que existe en el acero por encima de una temperatura crítica de alrededor de 723°C. La tasa de enfriamiento determina las proporciones relativas de estos materiales y por lo tanto las propiedades mecánicas (ej. Dureza, fuerza de tensión) del acero.
Las aleaciones ferríticas y martensíticas son altamente resistentes a la corrosión, pero mucho menos que los grados austeníticos, y no pueden ser endurecidas por tratamiento térmico.
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