| ¿Es el dióxido de cloro igual que el cloro? Mientras que el dióxido de cloro (ClO2) tiene cloro en su nombre, la química del dióxido de cloro es radicalmente diferente a la del cloro. Un sólo átomo puede cambiar absolutamente todo. La diferencia entre el cloro y el ClO 2 proviene de su estructura química disímil -- y es por esto que sus comportamientos químicos son tan distintos. De forma parecida, el hidrógeno es un gas explosivo, pero cuando está combinado con oxígeno, se convierte en óxido de dihidrógeno -- conocido comúnmente como agua. Volver al principio
¿Cómo se usa el dióxido de cloro en el tratamiento de aguas? ¿Cómo trabaja? Actualmente en Norteamérica, el ClO2 se utiliza principalmente como desinfectante primario para las aguas superficiales con problemas del olor y sabor. Es un biocida eficaz en concentraciones de hasta 0,1 ppm y a lo largo de un amplio rango de pH. El ClO2 atraviesa la pared de la célula de las bacterias y reacciona con aminoácidos vitales en el citoplasma de la célula para matar al organismo. El subproducto de esta reacción el clorito. Es importante resaltar que los estudios toxicológicos han demostrado que el subproducto de la desinfección con ClO2, el clorito, no representa ningún riesgo adverso significativo para la salud humana.
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¿Tiene el dióxido de cloro otras aplicaciones aparte de la del tratamiento de aguas? El dióxido de cloro se usa extensivamente como agente blanqueador en la industria del papel y celulosa. De hecho, con objeto de minimizar los efectos ambientales de los procesos de blanqueado, el ClO2 se está convirtiendo rápidamente en el producto químico elegido. El dióxido de cloro también se está usando como agente desinfectante en la industria alimentaria para lavado de frutas y vegetales, desinfección de carnes y aves, agua de saneamiento de equipos de procesamiento de alimentos y para el control de los olores. En los procesos industriales, el ClO2 es usado en tratamiento de aguas industriales (torres/sistemas de refrigeración), plantas de amonio, molinos de celulosa (control de limos, máquinas del papel), campos de aceite, sistemas de fregado/control de olores, blanqueamiento textil e industria electrónica. El dióxido de cloro también está siendo aplicado a los desechos médicos. Volver al principio
¿Cómo afecta al ambiente el uso de dióxido de cloro? El dióxido de cloro es un producto ecológico y de hecho es una tecnología de protección contra la polución que protege el medio ambiente y la salud humana de las bacterias y de los subproductos originados por otros métodos de desinfección. Por ejemplo, en la industria de la celulosa y del papel el uso del dióxido de cloro prácticamente ha eliminado las dioxinas en las aguas residuales de molinos y ha llevado a una mejora significativa del ecosistema acuático. Volver al principio
¿Por qué debo utilizar ClO 2 en vez de cloro para el tratamiento de aguas?
Primero debemos tener en cuenta que tanto el cloro como el dióxido de cloro son agentes desinfectantes poderosos y efectivos. El cloro ha sido y continua siendo un desinfectante muy efectivo que es responsable de que el agua sea y se mantenga segura para las personas de todo el mundo. En los casos en los que la procedencia del agua potable sea aguas superficiales que contienen materiales orgánicos, el dióxido de cloro ofrece los siguientes beneficios: primero, el dióxido de cloro funciona a través de una reacción oxidativa, y no clorinativa. Esto prácticamente elimina la formación de componentes orgánicos clorinados que son sospechosos de incrementar el riesgo de cáncer. Segundo, el dióxido de cloro es generado “in situ”, eliminando de esta forma la necesidad de almacenamiento que tiene el cloro y/o el transporte desde allí. Volver al principio
¿Es el dióxido de cloro tóxico?
Cincuenta años de experiencia laboral han demostrado que el dióxido de cloro es un compuesto seguro cuando es usado adecuadamente. En todo el mundo, cerca de 4,5 millones de libras de dióxido de cloro se usan diariamente en la producción de celulosa y papel. Sin embargo, al igual que con todos y cada uno de los productos químicos desinfectantes, si son manipulados inapropiadamente, o consumidos internamente o absorbidos o sujetos a exposición prolongada, el dióxido de cloro puede ser tóxico. Sin embargo, es también su toxicidad que hace del dióxido de cloro un buen agente desinfectante del agua. Volver al principio
¿Es el ClO 2 un producto químico comercializable (puede ser adquirido directamente de un distribuidor de productos químicos)?
El dióxido de cloro puro no puede ser comprado en forma líquida, sólida no gaseosa. De hecho, debido a que el dióxido de cloro es un producto químico de tan alta efectividad y reactividad, el transporte de dióxido de cloro no está permitido. El dióxido de cloro debe ser producido y usado en el lugar de su aplicación. Los generadores de dióxido de cloro están automatizados y no son peligrosos para el usuario. Volver al principio
¿Cómo se produce el ClO 2? El dióxido de cloro puede prepararse químicamente desde el clorito de sodio o clorato de sodio o ser generado electroquímicamente. Volver al principio
¿Es el ClO 2 caro?
El costo del dióxido de cloro depende del coste de sus precursores clorito de sodio o clorato de sodio, y de los productos químicos requeridos para transformar estos químicos en dióxido de cloro. El coste del dióxido de cloro también dependerá del método de generación que sea empleado. Cuando se compara con el coste del cloro, el coste del dióxido de cloro es más elevado. Sin embargo en esos casos en los que el cloro no es la alternativa reguladora o ambiental preferida, el dióxido de cloro es una alternativa muy atractiva. Los costos del equipo de producción de dióxido de cloro son también mucho menores que los de otras alternativas como el ozono que también pueden ser usadas para el tratamiento de aguas. Volver al principio
¿Se puede almacenar el ClO 2 con seguridad? Las soluciones de aproximadamente un 1% de ClO2 (10 g/l) pueden ser almacenadas con seguridad a 5°C durante algunos meses, con muy poco cambio en la concentración, siempre y cuando la solución no tenga espacio para el gas y esté protegida de la luz. Volver al principio
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